Door: Elisabeth van der Werff
Zwemmen tussen de schildpadden en felgekleurde vissen, of op zoek naar Flamingo's: een vakantie met kinderen op Bonaire vergeet je nooit meer.
Bonaire is een klein eiland voor de kust van Venezuela. Het paradijselijke eiland is, net zoals Curaçao en Aruba, onderdeel van de Kleine Antillen.
En met zo'n 38 km lengte en max. 8 km doorsnede, is het hele eiland gemakkelijk te bezoeken binnen één week.
Het relatief rustige Bonaire onderscheidt zich van de andere ABC-eilanden door de rijke natuur. Van mangroves en zoutpannen, tot aan de kleurrijke onderwaterwereld: Bonaire is prachtig en uniek!
Je kunt op het eiland dan ook geweldig snorkelen en duiken, wat een bijzondere ervaring is met kinderen.
Elisabeth ging op reis naar Bonaire met Corendon en vertelt je hier meer over het eiland.
De hoofdstad van Bonaire is Kralendijk. Net zoals het eiland is ook deze stad niet groot.
Toch mag je even slenteren in de kleurrijke stad niet overslaan. Koop een souvenirtje met de kinderen, maak samen foto’s bij de felgekleurde murals en haal een ijsje bij Luciano.
In het stadje kun je ook Fort Oranje vinden. Het zeventiende-eeuwse Fort beschermde het eiland tegen piraten. De kanonnen die er liggen zijn echter nooit gebruikt, maar spreken wel tot de verbeelding.
Vlakbij ligt de cruise-terminal, dus 2 x per week is het in Kralendijk een drukte van belang. Op het Marktplein in het Wilhelminapark is dan ook een leuke markt vol kraampjes met souvenirs.
Vanaf Kralendijk kun je ook met de watertaxi naar Klein Bonaire.
Check van tevoren de reistijden: 's ochtends gaat de watertaxi behoorlijk vaak, maar 's middags maar een paar keer.
De onderwaterwereld van Bonaire is dé trekpleister van het eiland, en ontzettend mooi. De kleurrijke koraalriffen, schildpadden en exotische vissen vormen een ervaring die kinderen niet meer zullen vergeten.
Ik zou je dan ook absoluut aanraden om hier te gaan snorkelen met het hele gezin
Snorkelen op Bonaire kan in principe overal, vooral aan de zuidkant van het eiland. De beste snorkelspots op het eiland herken je aan de gele stenen.
Snorkelen is niet moeilijk, maar wie wil kan ook snorkellessen volgen. Met kinderen vanaf 8 jaar kun je duiklessen nemen, en begeleid duiken.
In het zuiden van het eiland vind je niet alleen veel fijne zandstrandjes, maar ook de zoutpannen van Bonaire.
Hier wordt nog steeds actief zout gewonnen uit de zee.
Het vlakke landschap wordt bepaald door de turquoise zee aan de ene kant, en de roze/paarse vlakken van de zoutpannen van het Pekelmeer aan de andere kant.
In de verte zie je helderwitte zoutbergen opdoemen. Een indrukwekkend gezicht.
Het is leuk om langs de hoge zoutbergen te rijden in een huurauto (met airco) of golfkarretje, en even te stoppen met de kinderen.
Je kunt hier aan de andere kant van de weg, een drankjes-verkoper vinden en een bak met grof zout. Hier mag je gratis een zakje zout meenemen.
Mijn kinderen vonden het net ijs!
Deze trip is met kinderen goed te combineren met een duik bij Te Amo Beach of Salt Pier, de Slavenhuisjes, of Flamingo spotten.
Bonaire staat bekend om haar Flamingo's. En dat is niet voor niets. Deze schitterende vogels kun je hier met duizenden tegelijk vinden.
Maar, zo vertelde onze gids van Bonaire Tours & Vacations, Flamingo's zijn erg verlegen dieren. Zodra je uit de bus stapt, vliegen ze weg. Neem dus een verrekijker mee of een camera met zoomlens, en blijf in de bus.
Ik vond het geweldig om deze mooie vogels in het echt te mogen zien. Hun felle kleuren, het bijzondere landschap... Echt schitterend.
Bonaire is één van de weinige overgebleven broedplaatsen van Flamingo's ter wereld. Het is dan ook van groot belang dat de Flamingo's en de broedplaats goed beschermt blijven.
Fun fact voor de kinderen: een Flamingo poept om de 7 minuten! Dit komt door het zoute dieet.
Bonaire is ook één van de weinige plekken ter wereld waar nog fysieke sporen van de Slavernijtijd terug te vinden zijn.
Langs de dijk tussen de zoutpannen en de zee in het Zuiden, kun je op verschillende plekken de zogenaamde Slavenhuisjes vinden.
Deze huisjes zijn gebouwd van koraalsteen, en piepklein te noemen.
Het is grof om te zien dat mensen niet eens konden staan in deze huisjes, en hier soms met 6 man tegelijk in moesten slapen.
Aan de zuidwest-kust van Bonaire ligt het helderblauwe Lac Bay. Deze natuurlijke baai is fel turquoise gekleurd, en loopt superlangzaam af.
Je kunt er ook verschillende zachte zandstranden vinden, zoals Sorobon Beach en Jibe City.
Omdat het water hier erg ondiep is, is dit een ideaal strand voor gezinnen.
Het is er dan ook over het algemeen wat drukker dan op de andere stranden.
Ben je op zoek naar rust? Loop dan een paar meter verder, en je zit weer in de natuurlijke rust die Bonaire zo kenmerkt.
Ook vind je hier een goede spot om te windsurfen. Wij volgden een les bij The Frans Paradise.
Ik vond het heel leuk om te doen, en eigenlijk veel makkelijker dan ik dacht. Heel relaxed ook, en zeker een activiteit die ik ga herhalen met de kinderen!
Kinderen kunnen lessen volgen vanaf het moment dat ze een zwemdiploma hebben.
Het noorden van Bonaire is ruwer en heuvelachtiger dan de rest van het eiland. Je kunt hier heel veel mooie natuur vinden, zoals in het Washington Slagbaai National Park.
Wij reden met Bonaire Tours & Vacations naar het Gotomeer, waar je een schitterend uitzicht hebt over Washington Slagbaai National Park.
Hier vliegen ook regelmatig Flamingo's en Pelikanen over, een prachtig gezicht.
Ook reden we door het dorp Rincon, het oudste dorp van Bonaire. Tegenwoordig vind je op heel Bonaire veel buitenlandse inwoners, maar in Rincon wonen nog vooral lokale Bonairianen.
In Rincon is voor kinderen weinig te doen, maar het heeft wel een lekker restaurantje: Kos Bon So, een ijswinkel, en een leuke distilleerderij met binnentuin.
De kinderen kunnen hier kijken naar de vogeltjes terwijl papa en mama de bekendste drank van het eiland proeven: Cadushi, gemaakt van de gelijknamige cactus.
Wil je de natuur van wat dichterbij verkennen, en zijn jullie wandelaars? Dan is een hike door Slagbaai een goed idee.
Ik liep met Sanne van Ontdek Bonaire de Dos Pos Trail Rincon. Je wandelt hier tussen gigantische cactussen over smalle paadjes.
Een prachtige tour, maar voor jonge kinderen best uitdagend. Ook de hoge temperaturen (30℃ en meer) zijn pittig voor kids. Ik zou hem daarom zelf vooral met oudere kinderen lopen.
Wie goed oplet, ziet van alles onderweg: Wara Wara's (een grote roofvogel), Lora Pagegaaien, leguanen, hagedissen, Oranje Trupials en Prikichi Parkieten.
Neem een verrekijker mee en zoek de beestjes van tevoren op, dan hebben de kinderen een beter beeld van waar ze naar zoeken. Dat levert weer meer plezier op!
De hike Dos Pos duurt zo'n 1,5 uur, waarbij je een trail van 4 km loopt. Sanne biedt ook andere tours aan, dus kijk vooral wat bij jullie past.
Op heel Bonaire zijn meer dan 80 restaurants, waarvan de meeste zich rond Kralendijk bevinden.
Wij hebben naast Kos Bon So gegeten bij Sebastians & Oasis Beach. Bij beide restaurants kun je een prima kindermenu krijgen.
Sebastians is supermooi gelegen, direct aan zee. Een deel van het terras ligt op een mooi verlichte pier in zee, waardoor je een spectaculair uitzicht hebt.
Oasis ligt echt op een strand aan zee. Hier kun je ook overdag op een ligbedje chillen. Bij beide restaurants spreekt de bediening Nederlands, en kun je een kinderstoel krijgen voor aan tafel.
Ben je dol op onbewoonde eilanden met paradijselijk wit zand? Dan is een bezoekje aan Klein Bonaire leuk om te doen.
Je kunt de watertaxi pakken, maar je kunt ook een boottour boeken met gids en hapje + drankje. Wij voeren met Aqua Fun naar Klein Bonaire.
De vriendelijke kapitein voer ons tot vlak voor de kust, waar we in het water sprongen om lekker te zwemmen en te snorkelen.
Daarna voeren we onder het genot van een hapje en een drankje terug naar Bonaire, door naar de snorkelplek 1000 steps, waar we de mooiste vissen tegenkwamen. Een te gekke trip!
Op het eiland Klein Bonaire zelf zijn geen voorzieningen. Als je zelf gaat met de watertaxi moet je dus eten en drinken meenemen.
Let op: er zijn 2 taxibedrijven.
Sommige taxi's varen frequenter in de ochtend dan in de middag. Check de vaartijden online of bij de borden in de haven!
Bonaire is goed bezig met het beschermen van de koraalriffen. Om te mogen zwemmen in zee heb je een tag nodig, de STINAPA fee. Die geeft aan dat je betaald hebt om zo bij te dragen aan de verzorging en bescherming van het rif.
Je kunt hier online de STINAPA-fee kopen. Ik zou je aanraden om dit voorafgaand aan je reis te doen. De fee is 1 jaar geldig.
Bonaire is veilig, en je hoeft geen bijzondere inentingen of voorbereidingen te treffen voor je reis. Wel zo makkelijk met kleine kinderen.
Wel zijn waterschoenen echt belangrijk, er zitten op sommige plekken zee-egels voor de kust van het eiland. En natuurlijk zonnebrand of beschermende kleding. Ik was er in november, dan is het regenseizoen. Maar dat maakt niks uit: na een heftige plensbui komt het zonnetje altijd weer tevoorschijn, en ze brand fel!
Ook belangrijk: neem wat cash mee. Op de meeste plekken kun je gewoon pinnen, maar niet overal. USD is de gangbare valuta.
Verder kan ik alleen maar zeggen: heel veel plezier, deze reis gaan jij en je kinderen niet meer vergeten!
Elisabeth sliep tijdens haar reis over Bonaire in het net verbouwde Plaza Royal Resort Bonaire. Dit van der Valk hotel is luxe, niet te groot en schitterend gelegen.
Maar... het meest opvallende is toch het niveau van de keuken. Wij zaten hier all-inclusive en ik heb echt nog nooit zo'n goede keuken meegemaakt! De sushi was zalig, de frietjes krokant en het brood knapperig.
Bij Plaza kun je verschillende familiekamers of appartementen boeken voor gezinnen, alles ligt direct aan zee.
Voor de kids is er een pierenbadje, een mini-glijbaantje en een zacht zandstrand. Ook kun je er een babysitter boeken, en is er een kleine kidsclub met water- en knutselactiviteiten.
(Zie je de knop niet? Log dan in op je Facebook account en/of geef Facebook toestemming om cookies te gebruiken)