Gambia met kinderen, een onvergetelijke kennismaking met Afrika
Door: Elisabeth van der Werff
Gambia is het kleinste land van Afrika, en een perfecte eerste verre reis met kinderen buiten de gebaande paden. Lees hier meer over dit zonnige land in West Afrika.
Gambia is Afrika in het klein. Van de Atlantische Oceaan tot kleurrijke vissersdorpjes langs de gelijknamige rivier de Gambia, overal kijk je je ogen uit.
The Big Five ga je hier weliswaar niet vinden, maar met meer dan 540 exotische vogelsoorten, ongelooflijk rijke ecosystemen zoals de mangroves en zachte zandstranden vol palmbomen, heb je meer dan genoeg te beleven.
Aan de kust vind je vooral mooie resorts en hotels, waar je ook met een gezin goed terecht kunt. Vanaf hier kun je gave excursies boeken die je kinderen nooit meer zullen vergeten.
Gambia is niet alleen een heel mooi land, het is helaas ook arm. Toerisme is een belangrijke motor voor de economie, dus zoek ook lokale gidsen op en zorg dat je geld goed terechtkomt.
Lees hieronder mijn tips voor een vakantie met kinderen in Gambia of klik door naar:
Gambia, land tussen rivierdelta en oceaan
Zoals gezegd is Gambia klein, ongeveer de helft van Nederland. Het land is aan drie kanten omgeven door Senegal, en is lange tijd gekoloniseerd geweest door de Britten. Naast het Gambiaans spreekt vrijwel iedereen er Engels.
Gambia is vernoemd naar de gelijknamige rivier de Gambia, en feitelijk een strook land rondom de rivier en haar uitlopers.
Voor gezinnen met kinderen is vooral de kuststrook aantrekkelijk, evenals uitstapjes op en rondom de rivier.
Populaire stranden: Kololi, Kotu & Cape Point
Gambia ligt zoals gezegd aan de Atlantische kust en heeft mooie stranden met lichtbruin zand en rijen palmbomen.
Het zand is zacht en zit boordevol bijzondere schelpen, zoals deze oranje-roze die ik vond.
De meest bekende stranden zijn die van Kololi en Kotu, bij Serrekunda. Hier heb je veel resorts, strandbarretjes en voorzieningen. Ook Cape Point heeft een prachtig breed zandstrand met leuke beachbars.
Bij al deze toeristische stranden kun je ook lekkere strandbedjes onder de palmbomen huren.
De Atlantische Oceaan heeft overigens mooie grote golven waar je goed op kunt surfen. Ik ben er zelf helaas niet aan toegekomen, maar surfschool Gandah krijgt goede reviews. Leuk met tieners!
Heb je kleinere kinderen, let dan meteen een beetje op. De grote golven zijn mooi, maar ook krachtig. Laat je kind niet alleen de zee in gaan.
Het strand voor jezelf alleen: de zuidelijke kust
Ben je op zoek naar rustigere stranden? Die kun je op zuidelijkere plekken langs de kust vinden.
Denk hierbij aan stranden als Batokunku, Gunjur en Kartong. Hier had ik het strand helemaal voor mezelf alleen!
's Avonds is het overal zalig op het strand. De temperatuur zakt en de stranden stromen vol leven. In het gouden licht van de avondzon is dit echt een heerlijk moment van de dag.
Tip: trap nog even tegen een bal op het strand met de kinderen. In de middag is het te heet en 's ochtends kun je het beste op excursie gaan of even uitslapen.
Op excursie met gids, African Adventure Tours
Gambia leer je pas echt kennen als je je neus ook buiten het resort steekt. Ik zou het je met kinderen zeker aanraden om een aantal excursies in te plannen.
Blijf je een week? Plan dan bijvoorbeeld 2 keer 's ochtends iets in en 1 x een grotere excursie overdag. Zo heb je een ideale mix van reizen en ontspannen.
Wij gingen de hele week op stap met African Adventure Tours, en gingen als grootste dagtrip de grens over met Senegal naar Fathala Wildlife Reserve.
Zelf een auto huren in Gambia zou ik afraden. De wegen zijn er vaak zeer slecht en het verkeer is chaotisch.
Met de ferry de grens over naar Senegal
Wil je toch graag giraffen, zebra's en misschien een neushoorn zien? Trek er een volledige dag voor uit, en stap op de ferry in de hoofdstad Banjul naar Barra. Hier zit je tussen de locals, auto's, paarden en geiten op de boot.
Vanaf daar rij je door naar Karang. Hier is de grenscontrole. Alleen al deze reis is indrukwekkend, en Afrikaanser krijg je het niet. Ik zou het zelf aanraden voor gezinnen met oudere tieners, want het is wel een pittige trip.
Voor de oversteek naar Senegal heb je je paspoort en je gele boekje nodig, met een Gele Koorts stempel.
Fathala Wildlife Reserve in Senegal
Fathala is een wildreservaat van meer dan 6000 hectare. Met geluk zie je hier prachtige grote dieren, maar je kunt ook pech hebben.
Wij hadden geluk en zagen zowel zwijnen, als apen, giraffen, zebra's, antilopes en de enige neushoorn die er nog rondloopt. Te gek!
Minpuntje: in een ander, afgesloten deel van het reservaat bieden ze wandelingen aan met leeuwen. Deze leeuwen zijn opgevoed in gevangenschap en leven in tegenstelling tot de andere dieren, niet in vrijheid. Boek dus alleen de safari!
Ontdek de mangroves per kayak
Mijn favoriete excursie in Gambia was het kayakken tijdens zonsopgang door de Mangroves.
Wauw, wat was dit een magische ochtend! En zeker goed te doen met kinderen. Kind voorin, jij achterin en peddelen maar.
Je wordt supervroeg opgehaald bij je hotel (vraag de dag van tevoren om een ontbijtbox) door African Adventure Tours en naar de Mangroves bij Tanji gereden.
Hier kun je kiezen of je in de grote kano wil of zelf kayakken.
Ik zou 100% voor zelf kayakken kiezen, zeker met kinderen. De grote boot is al snel saai, en in de kayak ben je lekker zelf bezig.
Terwijl de zon langzaam opkomt peddel je in tweepersoons kayaks tussen de mangrovebomen.
Je ontdekt honderden vogels, komt langs wolken van kwetterende aalscholvers, en gaat helemaal op in de natuur.
Het kayakken duurt ongeveer twee uur in totaal, met een pauze na het eerste uur.
Je komt dan op een picknickplekje, waar je ook naar het toilet kunt. De gidsen begeleiden je, want je moet dwars door het moeras.
Let sowieso op: je staat overal met je voeten in het water, dus doe of waterschoenen aan of ga op blote voeten.
Weer een uurtje terug kayakken en daarna lig je de rest van de dag uitermate tevreden aan het zwembad.
Topdag!
Aapjes kijken in Bijilo Forest Park
Een ander leuk uitstapje met kinderen van alle leeftijden is een bezoek aan Bijilo Forest Park. Dit is een apenbos in Kololi, vlak bij het resort Kololi Beach.
Dit grote bos is een heerlijke koele plek om te vertoeven op elk moment van een hete Gambiaanse dag.
Onder de bomen is het aangenaam, en de apen zijn rustig.
Aan het begin van het park kun je nootjes kopen die je de aapjes mag voeren.
Een echt wildpark kun je dit dan ook niet noemen, maar het is een hele leuke ervaring en zeker een aanrader met kinderen.
Wij verbleven ongeveer een uurtje in Bijilo Forest Park.
Een ander zogenaamd natuurpark is Abuko Nature Reserve. Deze excursie zou ik je afraden.
Het park is verwaarloosd en de dieren (apen en hyena's) leven in kleine kooien.
Beachbars en kindvriendelijke restaurants
Een leuke beachbar waar je de zon onder kunt zien gaan is Poco Loco in Serrekunda. Ik heb hier 2 x gegeten en de zon in zee zien zakken.
Maar er zijn er nog veel meer te vinden! Zo kun je eten of een drankje drinken bij Kunta Kinteh, een kleurrijke plek aan het strand. Ook de restaurants El Sol en Scala bevielen ons erg goed. Bij beiden kun je 'gewoon' frietjes (als bijgerecht) bestellen. Deze laatste twee restaurants kun je vinden aan 'de Strip' in Kololi.
Veiligheid en de gastvrije bevolking van Gambia
Gambia staat niet voor niets bekend als "the Smiling coast of Africa". De mensen zijn hier buitengewoon vriendelijk. Ook is het land veilig. Al zul je, net zoals in Europa, wel moeten letten op zakkenrollers.
Het enige minpuntje vond ik eigenlijk de wat opdringerige mannen op de toeristische stranden. Jonge mannen proberen hier aan te pappen met buitenlandse vrouwen, in de hoop op geld en hulp van de vrouw.
In het begin schrok ik hiervan. Uiteindelijk ondervond ik dat ze weliswaar opdringerig waren, maar niet gevaarlijk. Zolang jij de boot af houdt en duidelijk bent, valt niemand je echt lastig. En: het gebeurt alleen op de populaire stranden. Op straat, in de restaurants en op de rustiger gelegen stranden heb je nergens last van.
Voordat je op reis gaat met de kids naar Gambia
Voor reizen naar Gambia heb je een paar vaccinaties nodig: DTP & Hepatitis A. Wil je nog een uitstapje maken naar Senegal? Dan heb je ook het Gele Koorts vaccin nodig.
Daarnaast wordt het slikken van malariapillen sterk aanbevolen, ook voor kinderen.
Neem ook DEET mee en luchtige bedekkende kleding om muggen af te weren.
Ik zou aanraden om met kinderen vanaf een jaar of 10 naar Gambia op vakantie te gaan. Ze hebben dan net wat meer weerstand, kunnen goed meedoen aan de fysieke excursies en je kunt ze uitleggen wat armoede is.
Kortom: je verbreed echt hun blik op de wereld, terwijl je ook samen geniet van de indrukwekkende schoonheid van dit Afrikaanse land.
De beste tijd om naar Gambia te reizen
Tussen november en april is de beste tijd voor een vakantie in Gambia.
De kerstvakantie in december, of de voorjaarsvakantie in februari is daarmee voor gezinnen het perfecte moment voor een lekkere zonvakantie in de winter.
Vanaf november is het regenseizoen voorbij.
Het is dan droog en zonnig in Gambia, terwijl alles nog wel lekker groen is.
Het landschap is dan echt op zijn mooist!
Conclusie
Wat heeft Gambia mij verrast! De natuur is hier, ondanks het ontbreken van The Big Five, prachtig. De uitstapjes zijn geweldig om te doen, en ik zie het land zeker als een geschikte vakantiebestemming voor gezinnen met oudere kinderen en tieners.
Wil je weten waar je kunt verblijven met het gezin? Bekijk dan...
Vind je deze pagina leuk? Klik op de knop hieronder!
(Zie je de knop niet? Log dan in op je Facebook account en/of geef Facebook toestemming om cookies te gebruiken)
Hallo, ik ben Sabine
Hier help ik je graag om voor alle
soorten gezinsvakanties, weekendjes weg en stedentrips de perfecte
kindvriendelijke accommodaties en activiteiten te vinden.
Of je
nu in Nederland wil blijven, Europa wilt verkennen of een verre reis wil
maken. Ik heb bij elke bestemming de leukste vakantie adresjes en
uitjes voor jouw gezin uitgezocht en zo mogelijk ook getest.
Veel plezier, Sabine
Suggesties voor een top vakantie
Onze Top 10 van de leukste Vakantieparken voor Kinderen
Bekijk onze Hemelvaart en Pinksteren aanbiedingen
Onze favoriete vakantieadresjes
Dit zijn de leukste Landal parken!
Bekijk ook andere bestemmingen in Nederland, Europa, of verder weg!!
De leukste Aqua Mundo van Center Parcs
Luxe vakantiewoningen op kleinschalige vakantieparken
Steun Stichting Droomdag, Voor kinderen met zieke ouders
