Sal met kinderen, van haaien spotten tot drijven in een vulkaan

Door: Sabine Kuipers-van der Meer

Denk je aan een vakantie naar Sal met kinderen op Kaapverdië, maar vraag je je af of er naast zon en strand genoeg te beleven is voor het hele gezin?  Absoluut!

Vroegboekkorting 2026

Last minute Voorjaarsvakantie

Eerbetoon aan de schildpad in Santa Maria

Dit Kaapverdische eiland is een verrassend veelzijdige bestemming vol kleine avonturen die ook leuk zijn voor jonge ontdekkingsreizigers.

Van spannend (maar veilig!) wandelen tussen haaien tot crossen door de woestijn en relaxen in kleurrijke dorpjes.

Trots zijn de Kaapverdiërs ook dat de zeeschildpadden tussen juli en oktober hun eieren leggen op de stranden van Sal. Een bezoekje in die periode is dus extra bijzonder. 

In dit verhaal neem ik je mee over het eiland langs onze favoriete activiteiten en geef ik je eerlijke tips voor een geslaagde reis naar Sal met het gezin. Lees snel verder of 

Bekijk de kindvriendelijke hotels op Sal

Inhoud:

Proef de lokale sfeer in Espargos

Muurschildering in Espargos

Vlakbij het vliegveld, ligt de belangrijkste stad van Sal. Hoewel wij er alleen vluchtig doorheen gereden zijn, is een bezoek aan de hoofdstad Espargos een aanrader als je het ‘echte’ Sal wilt laten zien aan je kinderen.

In tegenstelling tot het toeristische Santa Maria, wonen en werken hier de meeste locals. Het is een levendige stad vol kleur en cultuur, weg van de grote resorts.

Struin samen over de lokale markt voor authentieke souvenirs of bezoek het cultureel centrum om kunst en muziek te ontdekken. Hebben jullie trek gekregen? Dan is dit de plek om het nationale gerecht ‘Cachupa’ (een stoofpot met maïs en bonen) te proeven tussen de lokale bevolking. Omdat Espargos centraal ligt, is het prima te combineren met een bezoek aan de zoutmijnen.

Drijven in Pedra de Lume

Pedra de Lume, lekker drijven in het zoute water

Aan de oostkust van Sal vind je de oude vulkaankrater van Pedra de Lume met een bijzonder zoutmeer. Het water is hier zo zout dat je blijft drijven, net als in de Dode Zee.

Het is een hilarische ervaring om samen met de kinderen te dobberen. Pas wel op, het water is echt mega zout, dus spetters in de ogen of mond zijn geen pretje! Het ruikt er ook een beetje typisch, maar dat mag de pret niet drukken.

Na het floaten kun je voor één euro 30 seconden douchen om al het zout en de geur weer van je af te spoelen.

Haaien spotten in Shark Bay

Haaien spotten in Shark Bay op Sal, Kaapverdië

Een klein stukje richting het zuiden vind je Shark Bay. Dit is zonder twijfel het spannendste avontuur voor kinderen. Met een gids en waterschoenen aan, die te huur op het strand, liepen we de zee in.

Al snel zwommen er citroenhaaien om onze benen heen. Geen zorgen, deze haaien zijn ongevaarlijk voor mensen. De exemplaren die wij in het ondiepe water zagen, waren iets kleiner dan een meter, wat het voor kinderen heel indrukwekkend maar niet te eng maakt.

De gids lokt ze met wat voer dichterbij, waardoor je ze van heel dichtbij kunt bewonderen. Een unieke ervaring die ze op school zeker willen vertellen!

Tijd voor actie: Zipline en Kite Beach

Kitesurfers in actie op Sal, Kaapverdië

Zoek je spanning en sensatie tijdens je vakantie op Sal met kinderen? Combineer dan de Zipline met een bezoek aan Kite Beach. De Zipline is een fantastische ervaring waarbij je veilig over het vulkanische landschap vliegt met uitzicht op zee.

Geen zorgen over leeftijd of gewicht, kinderen die lichter zijn dan 30 kg mogen gewoon in tandem met een ouder of gids vliegen. Natuurlijk zijn baby's wel uitgesloten. Na de zachte landing wordt je overwinning gevierd met lokale muziek en een drankje.

Nog niet genoeg actie gezien? Ga dan door naar het nabijgelegen Kite Beach. Hier kleurt de lucht vol met honderden vliegers. Het is een geweldig schouwspel om samen naar te kijken, bijvoorbeeld vanaf het terras van strandtent Mitu & Djo.

Terwijl jullie genieten van een hapje, kijken de kinderen hun ogen uit naar de stunts van de kitesurfers op het water. En als ze oud genoeg zijn, dan kunnen ze hier ook de beginselen van het kitesurfen leren.

Gezellig Santa Maria

Sabine in Santa Maria op het Kaapverdische eiland Sal

Wij logeerden op de zuidpunt van het eiland Sal bij de gezellige plaatsje Santa Maria. Vanaf onze hotels RIU Palace Santa Maria en hotel Royal Horizon Ponta Sino liepen we via het strand naar het bruisende Santa Maria.

Een heerlijke wandeling waarbij je langzaam de gezelligheid tegemoet loopt. Vanaf het Hilton hotel is er een verhard wandelpad naar het centrum. In het centrum vind je kleurrijke gebouwen, terrasjes, een mooi kerkje en een leuke souvenirsmarkt om even te neuzen.

Het strand bij Santa Maria op Sal met de zonsondergang

Maar het absolute hoogtepunt was voor ons het strand tijdens zonsondergang. Terwijl surfers hun kunsten vertonen tegen de oranje lucht, zorgen lokale muzikanten op Afrikaanse drums voor een geweldige sfeer.

Het is het ultieme vakantiegevoel op Sal met kinderen. Ouders genieten met een drankje, terwijl de kinderen spelen in het zand of vrolijk meedansen op het ritme van de drums.

Tip: Bezoek ook de Viveiro Botanische Tuin en Dierentuin. Een groene oase vlakbij Santa Maria waar je met de kinderen geredde dieren zoals apen en schildpadden kan bewonderen.

Crossen met een Buggy

Met zijn vieren in de buggy op Sal in Kaapverdië

Voor gezinnen die van actie houden is de buggytour een absolute aanrader. Dit kun je boeken bij je hotel. Wij scheurden met vier personen in een buggy over het eiland, waarbij we om en om mochten sturen.

De route is heel divers, van smalle paadjes tussen de zoutvelden tot crossen door zand en water. Je komt op plekken waar je anders niet komt, zoals een hoog uitzichtpunt met een grote schommel (helaas dicht toen wij er waren) en het surfstrand Ponta Preta voor een drankje bij de strandtent.

Het zelf rijden maakt het extra gaaf en geeft je echt een gevoel van vrijheid.

Spektakel bij Ponta Preta

Sabine op het strand van Ponta Preta, Sal Kaapverdië

Voor een flinke dosis actie moet je bij Ponta Preta zijn. Dit natuurreservaat in het zuidwesten is wereldberoemd onder watersporters en dat is niet voor niets. De golven kunnen hier wel 5 meter hoog worden!

Zo hoog waren ze niet toen wij er waren, maar alsnog is het echt spectaculair om vanaf de kant te kijken naar de kitesurfers die over de golven vlogen.

Voor kinderen is het net een levende voorstelling. Omdat de zee hier vaak te ruig is, is zwemmen met kleintjes niet aan te raden, maar het uitgestrekte strand is een geweldige speeltuin.

Zwemmen in zee bij de Baai van Murdeira

De baai van Mudeira op Sal

Ongeveer halverwege het eiland aan de westkust ligt de Baai van Murdeira. Bij het gelijknamige stadje is tevens een kleine ronde baai die aan twee kanten door rotsen gedeeltelijk wordt afgesloten van de open zee. 

In tegenstelling tot veel andere stranden op Sal, waar vaak rode vlaggen wapperen door de sterke wind en stroming, ligt deze baai wat meer beschut. Hierdoor is het één van de weinige plekken waar je tijdens een vakantie op Sal met kinderen in zee kunt zwemmen. Maar let wel op, ook hier kan de stroming nog sterk zijn!

Aan de rechterkant zie je lage, maar indrukwekkende rotsformaties waar het opspattende water voor spectaculaire plaatjes zorgt.  Geniet vanaf het strand van het uitzicht op de 406 meter hoge Monte Leão.

Kleurrijk vissersdorp Palmeira

Bootjes in de haven van Palmeira

Nog wat verder naar het noorden aan de westkust kun je de lokale sfeer van Sal proeven in Palmeira. Dit authentieke vissersdorpje is het kloppende hart van de havenactiviteiten op Sal, maar voelt toch gemoedelijk aan.

In de straatjes staan een aantal vrolijk geschilderde huizen en in de haven dobberen de typische Kaapverdische vissersbootjes. Het is de leuke plek om samen kleurrijke vakantiefoto’s te maken.

Struin langs de kade waar de vissers hun vangst binnenhalen en duik daarna zeker even de leuke souvenirwinkels in voor een aandenken. Hier proef je het echte Kaapverdische leven. En als je geluk hebt staan er nog muzikanten bij het uitzicht over de haven typisch Kaapverdische sfeervolle muziek te maken.

Het Blauwe Oog bij Buracona

Het blauwe oog in de grot op Sal, Kaapverdië

In het noordwesten, bij Buracona bezochten we de beroemde 'Blue Eye'. Dit is een grot in het water die, als de zon precies goed staat, felblauw oplicht als een oog.

Toen wij er waren scheen de zon deels op de rotsen, maar zelfs zonder het perfecte 'oog-effect' is de plek prachtig.

De ruige zee beukt hier spectaculair tegen de vulkanische rotsen, wat een machtig gezicht is. Er is een grote inham waar het water dreigend in en uit kolkt. 

Naast het natuurgeweld vind je hier ook een souvenirwinkel en een restaurantje. Een prima plek om even wat te eten en drinken terwijl je geniet van het uitzicht over de oceaan.

Schildpadden op Sal

Schildpadje

Rond Sal en andere Kaapverdische eilanden leven verschillende soorten zeeschildpadden, waaronder de bedreigde onechte karetschildpad (Caretta caretta).

Tussen juli en oktober komen deze aan land om hun eieren te leggen. Dat is heel bijzonder om te zien, maar doe dat wel een gids.

Bij Project Biodiversity kun je uitgebreide, betrouwbare informatie vinden over deze dieren en wat hun voortbestaan bedreigt. Zij werken actief aan de bescherming van schildpadden. Onder andere door onderzoek te doen, nestbescherming te organiseren en lokale bewoners en toeristen te informeren.

Zwemmen met schildpadden is leuk, maar doe het op een verantwoorde manier en help de dieren gezond te blijven.

Praktische tips voor je vakantie op Sal met kinderen

De mooie kust bij Buracona op Sal Kaapverdië

Een goede voorbereiding is het halve werk, zeker als je met kinderen reist. Hier zijn een paar dingen die handig zijn om te weten voor vertrek.

Geld & Betalen: De lokale munteenheid is de Kaapverdische Escudo (CVE), maar op Sal kun je bijna overal ook gewoon met Euro's betalen. Pinnen kan bij de bankautomaten (ATM's) in Santa Maria en Espargos, maar let op de transactiekosten. Zorg dat je altijd wat contant geld op zak hebt voor kleine uitgaven zoals souvenirs of een taxi.

Zon en Wind: Vergis je niet in de zonkracht! Doordat er op Sal bijna altijd een verkoelende wind staat, voel je niet hoe snel je verbrandt. Smeer jezelf en de kinderen dus heel goed in met een hoge factor, ook als het bewolkt lijkt.

Vliegreis: Wij vlogen met Corendon naar Sal. Houd er rekening mee dat de heenreis wat langer kan duren dan je misschien verwacht. Vaak maakt het toestel namelijk een tussenstop in Gambia (Banjul) om passagiers uit te laten stappen of op te pikken. Je mag even uitstappen zodat ze het vliegtuig schoon kunnen maken, maar het rekt de reistijd wel iets op. Wij deden in totaal ongeveer 9 uur over de reis naar Sal.  Zorg dus voor voldoende vermaak en snacks voor de kinderen in de handbagage! Het goede nieuws: de terugweg is vaak rechtstreeks en dan sta je in ongeveer 6 uurtjes alweer op Nederlandse bodem.

Shigella-bacterie en gezondheidszorg

Sabine bij Pedra de Lume op Sal

Gezondheid & Hygiëne: De gezondheidszorg op Sal is redelijk, maar niet vergelijkbaar met Nederland. Voor kleine kwaaltjes kun je terecht bij privéklinieken in Santa Maria (vaak gericht op toeristen). Voor serieuzere zaken is er het openbare ziekenhuis "Hospital Dr. Ramiro Figueira" in de hoofdstad Espargos.

Shigella-bacterie: Op Kaapverdië, en specifiek op Sal en Boavista, komt helaas regelmatig deze bacterie voor. Dit is een zeer besmettelijke darmbacterie die zorgt voor (soms bloederige) diarree, koorts en buikkrampen. Vooral in grote resorts kan dit soms de kop opsteken. Hygiëne is je beste wapen en verkleind de kans om dit te krijgen. Was je handen heel regelmatig met zeep, zeker voor het eten en na elk toiletbezoek. Neem voor de zekerheid een flesje desinfecterende handgel mee. Al staan er ook wel pompjes met desinfecterende lotion op de resorts. 

Eten & Drinken: Drink geen water uit de kraan. Gebruik flessen water om te drinken, maar ook om je tanden te poetsen. Vermijd rauwkost, salades die met kraanwater gewassen kunnen zijn en ongeschild fruit. Eet alleen goed verhit voedsel ("Cook it, boil it, peel it, or leave it").

Toiletgebruik: Probeer zoveel mogelijk het toilet op je eigen hotelkamer te gebruiken, omdat je daar zelf de hygiëne in de hand hebt.

Toen ik er was, was er best een grote uitbraak van deze bacterie. Ik heb me daarom best strikt aan deze hygiëne regels gehouden en heb geen last gehad.  Het viel mij ook op dat ze in de resorts heel goed aan het schoonmaken waren. Als je bij het buffet maar iets liet vallen, dan stond er al een dame of heer naast je om het op te ruimen. Ze doen in ieder geval hun uiterste best om alles zo hygiënisch mogelijk te houden. En als je zelf ook rekening houd met bovenstaande tips, dan verklein je de kans om ziek te worden tot een minimum en kun je volop genieten van je vakantie met kinderen op Sal.

Kindvriendelijke hotels op Sal

Tijdens mijn verblijf op Sal verbleef ik in twee mooie hotels. 

Royal Horizon Ponta Sino

Sabine in het zwembad bij Royal Horizon Ponta Sino

Het 5-sterren All Inclusive Royal Horizon Ponta Sino op Kaapverdië is echt zo’n hotel waar je meteen in de vakantiestemming komt.

De kamers zijn super ruim, wat met een gezin echt fijn is. En het zwembad… ik heb eerlijk gezegd nog nooit zo’n enorm lagunezwembad van 3500 m² bij een hotel gezien. Kinderen kunnen hier eindeloos zwemmen, terwijl jij relaxt aan de rand met uitzicht op zee. Daarnaast is er een kinderclub voor kids van 4-12 jaar. 

Het eten is prima, vooral de toetjes zijn heel erg lekker. En ik wordt altijd heel blij van een versgebakken omelet bij het ontbijt. 

Het resort ligt direct aan het strand, op loopafstand van Santa Maria, en heeft kamers voor maximaal 4 personen. 

Boek hier

5-sterren.png

Riu Palace Santa Maria

Leuk zwembad voor de kinderen bij RIU Palace Santa Maria op Sal, Kaapverdië

Van Riu Palace Santa Maria was ik echt onder de indruk van hoe professioneel alles geregeld is. Alles klopt gewoon, van de service tot de organisatie. De animatie is van hoog niveau en er is de bekende RIU Party, wat verrassend leuk is, ook voor gezinnen trouwens.

Het resort is een luxe 5-sterren all-inclusive hotel, direct aan het strand en een paar kilometer buiten Santa Maria. Kinderen kunnen zich hier echt uitleven. Er zijn meerdere buitenbaden en vooral de Splash Water World is een groot succes. Voor de kleinere kinderen is er een bad met glijbanen en waterspeeltoestellen, terwijl de durfals van de hoge glijbanentoren gaan.

Ook het eten is goed geregeld, met veel keuze en verse gerechten. Overdag organiseert het animatieteam allerlei activiteiten voor kinderen. Zelf kun je ontspannen in de Renova Spa, of juist iets actiefs doen zoals beachvolleybal, fitness, snorkelen, kajakken of waterfietsen.

Gezinnen verblijven in een moderne familiekamer of familiesuite voor maximaal 4 personen. 

Boek hier

Lees meer over RIU Santa Maria

Kleurrijk winkeltje in Santa Maria

Vroegboekkorting 2026

Attentie: Pak nu die Vroegboekkorting!

Boek nu voor de zomervakantie

Bekijk de Deals