Franse Ardennen met kinderen: kastelen, dierenparken en actieve uitjes

Door: Sabine Kuipers-van der Meer

De Franse Ardennen met kinderen verrasten ons met kastelen, dierenparken, leuke fietsroutes en actieve uitjes midden in de natuur.

Last Minute voordeel pakken 

Zomervakantie aanbiedingen

Fietsen in de Franse Ardennen

De Franse Ardennen liggen in Noord-Frankrijk, net ten zuiden van de Belgische Ardennen, in de regio Grand Est.

Het is een heerlijke bestemming om met kinderen te bezoeken. Niet alleen vanwege de uitgestrekte natuur, groene heuvels en rustige dorpjes, maar ook omdat er verrassend veel leuke uitstapjes voor gezinnen te vinden zijn. Van kastelen en dierenparken tot mooie stadjes en actieve buitenactiviteiten, er is genoeg te beleven voor jong en oud.

Bovendien liggen de Franse Ardennen op een redelijke rijafstand van Nederland. Daardoor is deze regio niet alleen geschikt voor een langere vakantie, maar ook ideaal voor een weekendje weg met het gezin. Lees hieronder wat je allemaal kan beleven of klik op de groene button voor het 

Kindvriendelijk Reisaanbod

Waarom naar de Franse Ardennen met kinderen?

  • 4 á 5 uur rijden vanaf Utrecht, ideaal voor een weekend of vakantie
  • Veel natuur, rust en ruimte
  • Leuke kastelen, dierenparken en actieve uitjes
  • Mooie fietsroutes en wandelingen voor gezinnen

Inhoud: 

Het kasteel van Sedan

Sabine en Zeb bij het Château Fort de Sedan

Tijdens ons bezoek aan de Franse Ardennen verbleven we in Sedan, een vriendelijke stad aan de Maas. Boven de stad torent de Saint-Charleskerk uit, maar de grootste blikvanger is zonder twijfel het indrukwekkende kasteel:  Château Fort de Sedan.

Het kasteel is van buiten niet heel spectaculair, maar wel groot. En alleen al bijzonder omdat wij hier mochten overnachten. Slapen in een kasteel blijft voor kinderen en ouders een belevenis.

Het fort begon in de 11e eeuw als een klein benedictijns klooster. In 1424 bouwde Evrard II de la Marck hier een driehoekig kasteel omheen. In de eeuwen daarna werd het door zijn opvolgers steeds verder uitgebreid en versterkt, mede door de opkomst van de artillerie.

Zo groeide het uit tot het grootste versterkte kasteel van Europa, met een oppervlakte van maar liefst 35.000 m².

Maak een bijzondere tour door het kasteel

Sabine aan tafel in Château Fort de Sedan

Met de audiotour, die ook in het Nederlands beschikbaar is, dwaal je op een leuke manier door de geschiedenis.

Voor kinderen is het verhaal een beetje langdradig. Maar er zijn diverse leuke spelletjes te doen onderweg. En op verschillende plekken zijn er audiovisuele elementen te zien. Hoewel die in het Frans zijn, is het leuk om die te bekijken.

Vooral de balzaal met de sprekende schilderijen en de enorme eettafel spreekt tot de verbeelding. Hier waant elk kind zich even een prins of prinses.

Ook bijzonder is dat je het kasteel kan beleven ten tijde van een belegering. In verschillende kamers en torens is een spannend tafereel uitgebeeld die je terugbrengt in de tijd.

Middeleeuws festival bij Château Fort de Sedan

Terwijl de zon ondergaat is de middeleeuwse optocht bij Château Fort de Sedan

Wij hadden het geluk dat tijdens ons verblijf in Sedan het middeleeuwse festival bij Château Fort de Sedan plaatsvond. Dat maakte ons bezoek aan het kasteel extra bijzonder.

Rondom het fort hing een heerlijke sfeer en overal was wel iets te zien. Er waren kampementen opgebouwd waar mensen, samen met dieren, het leven uit vroegere tijden naspeelden. Ook stonden er veel kraampjes met allerlei leuke middeleeuwse spulletjes, ambachten en lekkernijen.

De optredens van bandjes met middeleeuwse muziek en de straattheaterartiesten maakten het feest helemaal af. Hoogtepunt was de optocht in de avond. Dat gaf het hele festival nog iets extra’s en zorgde voor een heel sfeervol einde van de dag. 

Voor kinderen was er bovendien ontzettend veel te beleven. Zo konden ze allerlei ouderwetse spellen spelen. Van elkaar van een evenwichtsbalk af meppen tot een parcours afleggen met een stokpaardje. Ook konden ze een ritje maken op een pony.

Het is echt een gezellig familiefeest en absoluut een aanrader om naar Sedan te komen als dit middeleeuwse feest er is. Dat is elk jaar in een weekend in mei. Check hier wanneer het weer is. 

Leuke fietsroute voor gezinnen

Patrick bij een sluisje langs het Ardennenkanaal

Een leuk actief uitstapjes dat wij in de Franse Ardennen maakten, was een fietstocht van Le Chesne naar Vouziers langs het Ardennenkanaal. Dit is echt een fijne route voor gezinnen omdat je heerlijk rustig op een fiets/wandelpad  langs het water fietst. Onderweg zie je van alles. Vooral de vele sluizen maken deze tocht extra leuk, zeker voor kinderen.

Tijdens onze fietstocht genoten we van het afwisselende uitzicht over het kanaal. Op een gegeven moment zagen we zelfs iets in het water zwemmen. Eerst wisten we niet goed wat het was, maar het bleken beverratten te zijn. Erg leuk om die onderweg te spotten.

Vouziers is bovendien een gezellige stad om je fietstocht af te sluiten. Je kunt er nog even doorheen fietsen of wandelen, maar ook gezellig neerstrijken voor een ijsje.

Een deel van deze route sluit aan op de Voie Verte Trans-Ardennes, een mooie fietsroute van 123 kilometer door de Maasvallei. Deze route maakt deel uit van de Maasfietsroute en loopt van Sedan via Charleville-Mézières naar Givet.

Dier- en speelpark Parc Argonne Découverte

Sabine met een duif op haar hoofd

Parc Argonne Découverte in Olizy-Primat is een kleinschalig dierenpark in de Franse Ardennen. Er leven zo’n vijftig diersoorten, waaronder wolven, wasberen en verschillende roofvogels in een bosrijk gebied.

Wij vonden vooral de roofvogelshow erg leuk. Het was grappig dat sommige duiven gewoon op het hoofd van bezoekers werden gezet door een medewerker. Tegelijkertijd was het ook heel indrukwekkend om de grote gieren en de zeearend vlak boven ons hoofd te zien vliegen. Dan besef je pas hoe enorm groot die dieren eigenlijk zijn.

Een ander hoogtepunt was voor ons zonder twijfel het “Hamac à bonds”, een enorme speelhangconstructie tussen de bomen. Niet alleen de kinderen vonden dit geweldig, wij als ouders stiekem ook. Het is best spannend om over de netten te lopen, maar juist dat maakt het extra leuk.

Er zijn ook verschillende speelelementen, zoals een kabelbaantje en glijbanen. En er werd zelfs nog gebouwd aan een grote speeltoren in de vorm van een uil, dus dit park wordt alleen maar leuker voor gezinnen.

Recreatiemeer Lac des Vieilles Forges

Lac des Vieilles Forges

Lac des Vieilles Forges is zo’n plek waar je je met kinderen gemakkelijk een hele dag kunt vermaken.

Met mooi weer kan je ontspannen aan het zandstrand, terwijl er tegelijk genoeg te doen is. Je kunt er bijvoorbeeld een kano, sup of waterfiets huren, wat het extra leuk maakt voor gezinnen die ook graag iets actiefs doen. En met een paar eet- en drinktentjes in de buurt is een ijsje natuurlijk ook snel geregeld.

Voor kinderen die van wat meer avontuur houden, is Ardennes Terre d'Adventure – Le Corsaire Volant een leuke toevoeging. Hier kunnen ze klimmen op een hoogteparcours in piratenthema.

Voor jongere kinderen is er daarnaast het Elfy Park, dat heel sfeervol is aangelegd in elfenthema. Wij vonden dat echt een leuke plek, kinderen kunnen er heerlijk spelen, trampoline springen en van een baan in een band naar beneden roetsjen. Een fijne combinatie dus van relaxen, spelen en avontuur.

Wandelaars zitten hier ook goed. Je kan een rondje om het meer wandelen. Dat is ongeveer 11 km stappen over vlak terrein. 

Het klimpark in piratenthema
Deze trol staat in het Elfy Park

Stadswandeling en museumbezoek in Charleville-Mézières

Mooi uitzicht over de Maas op de oude molen in Charleville Mézières

Charleville-Mézières is een leuke dubbelstad voor een korte wandeling. Wij begonnen in Charleville, gesticht door hertog Charles de Gonzague in 1606 in een kronkel van de Maas.

Het Place Ducale (hertogsplein) is het sfeervolle plein dat vaak wordt gezien als het hart van de stad. Voor kinderen staat hier een draaimolen.

Vanaf daar wandelden we verder naar Le Vieux Moulin, de oude molen aan het water, waar tegenwoordig het Musée Arthur Rimbaud is gevestigd. Arthur Rimbaud (1854–1891) was een bekende Franse dichter die in deze stad geboren is. Al op jonge leeftijd schreef hij bijzondere gedichten, maar later ging hij in Afrika werken. Wij vonden dit museum eerlijk gezegd niet zo geschikt voor kinderen.

Leuker voor kinderen vonden wij het Musée de l’Ardenne. Daar leer je niet alleen meer over de geschiedenis en de streek, maar vind je ook het marionettenmuseum. Vooral de vele poppen zijn erg leuk om te bekijken en maken dit museum een stuk aantrekkelijker voor gezinnen.

Daarna zijn we ook nog even gaan kijken in Mézières, dat veel ouder is. Dit stadsdeel kent veel imposante gebouwen, zoals het grote stadhuis. Ook nemen we een kijkje bij het stukje stadsmuur met toren aan de Maas dat hier nog bewaard is gebleven. 

Nog meer leuke uitjes in de Franse Ardennen

Beverrat in de Franse Ardennen

Naast de uitstapjes die wij zelf gedaan hebben, zijn er nog veel meer leuke plekken in de Franse Ardennen die goed passen bij gezinnen.

Voor wat oudere kinderen en tieners is Terraltitude in Fumay een aanrader. Hier vind je onder andere de Fantasticable, een spectaculaire zipline waarbij je liggend door de lucht zweeft boven de Maasvallei. Daarnaast zijn er ook klimparcoursen en andere outdooractiviteiten voor avontuurlijke gezinnen.

Met jongere kinderen is Domaine de Vendresse juist erg leuk. Op dit groene domein kunnen kinderen dieren bekijken, waterdiertjes ontdekken, vissen voeren en lekker spelen in de speeltuin. Een fijne plek om een paar uurtjes rustig door te brengen.

Ook bijzonder om te bezoeken is het Château de Hierges, vlak bij de Belgische grens. Dit sfeervolle kasteel ligt bovenop een heuvel en kijkt uit over het dorpje Hierges. Vooral de combinatie van het oude kasteel, de smalle straatjes en het mooie uitzicht maakt dit een leuke tussenstop tijdens een rondrit door de Franse Ardennen.

Onze conclusie, de Franse Ardennen zijn verrassend leuk!

Zeb in de klimnetten van de Dier- en speelpark Parc Argonne Découverte

Wij vonden de Franse Ardennen echt verrassend leuk met kinderen. De combinatie van natuur, leuke stadjes en actieve uitstapjes maakt het een heerlijke bestemming voor gezinnen. Er is genoeg te beleven, van dierenparken en fietsroutes tot kastelen en avontuurlijke activiteiten.

Ons absolute hoogtepunt was toch wel het middeleeuwse festival bij Château Fort de Sedan. De sfeer, de optochten, de muziek en alle activiteiten voor kinderen maakten dat echt een bijzondere ervaring.

Wat wij daarnaast erg prettig vonden, waren de mensen in deze regio. Hoewel wij nauwelijks Frans spreken en veel mensen daar weinig Engels praten, was iedereen ontzettend behulpzaam en vriendelijk. Met handen, voeten en veel glimlachen kwamen we er eigenlijk altijd wel uit. Dat gaf ons echt een welkom gevoel.

Franse Ardennen, bedankt voor de leuke samenwerking en de mooie herinneringen! Voor meer tips kun je terecht op de website Ardennes.com

Kindvriendelijke vakantieadresjes in de Franse Ardennen 

Hôtel Le Château fort in Sedan

Sabine op het bed in hotel Château Fort de Sedan

Wij sliepen tijdens ons bezoek aan Sedan in Hôtel Le Château Fort, midden in het indrukwekkende kasteel van Sedan. Wij hadden een familiekamer met een deur naar een groot grasveld. Erg fijn met kinderen, dan kunnen ze na een dag vol indrukken nog even lekker buiten spelen.

De familiekamers zijn ruim opgezet. Op de website worden deze kamers omschreven als familiekamers van ongeveer 50 m² met een groot tweepersoonsbed en een slaapbank of extra bedden voor de kinderen. Wij hadden een opklapbed, voor jonge kinderen helemaal prima.

Verder vonden wij het personeel vriendelijk en het ontbijt goed verzorgd. Geen overdreven luxe, maar gewoon een fijne plek om te slapen tijdens een bezoek aan Sedan. 

Boek hier

Camping Le Lac des Vieilles Forges

Camping Le Lac des Vieilles Forges

Midden in de bosrijke Franse Ardennen ligt deze gezinsvriendelijke camping op slechts 200 meter van het indrukwekkende stuwmeer.

Kinderen vermaken zich met glijbanen in het verwarmde zwembad, op de sportvelden, in de speeltuin en in het hoogseizoen bij de animatie.

En in de omgeving is heel veel meer te beleven. Lees er meer over bij het stukje over Le Lac des Vieilles Forges.

De luxe, volledig uitgeruste stacaravans voor 6 of 8 personen bieden alle comfort na een actieve dag. Wandel vanuit de camping het bos in, fiets rond het meer of bezoek het imposante Kasteel van Sedan. Rust en avontuur voor het hele gezin.

Boek hier