Sem in Hanoi, Vietnam

Het verhaal van de schildpad

De eerste zonnestralen dringen de kamer binnen. We hebben een heerlijke ruime kamer in het Indochina hotel in Hanoi.

Ik hoor Thom enthousiast vragen:?Mam, gaan we vandaag naar de schildpadtempel kijken??. Gefascineerd zijn ze door het verhaal wat ik ze gisteravond voor het slapen gaan heb verteld.

Door het warme weer is het vooral 's avonds heerlijk om na het eten nog even door de oude stad te dwalen.

Het Hoan Kiem meer ligt vlak bij ons hotel. Midden in het meer staat de kleine Schildpad Pagode. Deze pagode wordt vaak als symbool voor Hanoi gebruikt.

Een stukje verderop komen we langs de Ngoc Son tempel. De tempel is al gesloten. We staan op het houten bruggetje en kijken over het meer. Kijken jullie maar eens goed of je misschien een reuzenschildpad ziet?, zeg ik. Vragend kijken de jongens me aan. Ik begin te vertellen.

Volgens een oude legende was er hier heel lang geleden (in de 15e eeuw) een invasie van het Chinese leger. Koning Le Thai To versloeg dit leger met behulp van een heilig zwaard.

Na zijn overwinning voer hij in een bootje het meer op. Opeens botste hij tegen een hele grote gouden schildpad op. De schildpad pakte het zwaard en zwom er mee weg. De schildpad zal het zwaard bewaren totdat de mensen van Hanoi het weer nodig hebben.

?Zou dat echt waar zijn??, vraagt Sem. Niemand weet het zeker, zeg ik, maar in 1968 is er een dode schildpad gevonden. Hij is bijna 2 meter lang en weegt wel 250 kilo. Onderzoekers zeggen dat deze schildpad 500 jaar oud is. Dat is uit de tijd van de legende. Deze oude schildpad is nu te zien in de Ngoc Son tempel.

En dat is nog niet alles, vertel ik op spannende toon. De mensen in Hanoi geloven dat er nu nog steeds een hele grote, oude schildpad in het meer leeft. Soms laat hij zijn kop zien en komen er honderden mensen bij het meer kijken. Wie weet dat jullie hem ook wel zien. Kijk maar eens goed ..!

De jongens turen over het meer. Ze popelen om in de tempel te gaan kijken. Daar is het nu te laat voor. Terug op de hotelkamer kijken we nog wel even naar een filmpje van deze schildpad op you tube. Wat ziet hij er prehistorisch uit!

Ook ik ben ineens klaar wakker. Snel aankleden en ontbijten. Op naar de ?schildpaddentempel?, zeg ik tegen Thom. Nu is het tenminste nog lekker koel.

Meer lezen? Kijk op www.muddyshoesguides.nl
Met de Muddy Shoes kinderreisgidsen proberen we cultuur aantrekkelijk te maken voor kinderen en ook ouders handvatten te geven om dit op een leuke manier te doen.

Marcella Ponsen
www.muddyshoesguides.nl